Cómo construir un bote de madera con alumnos

¿Se puede construir un bote de verdad en la escuela?

Sí. Hay escuelas y organizaciones que lo hacen desde hace décadas en Estados Unidos, Europa y América del Sur, y en Tigre lo hacemos con grupos de escuelas públicas y privadas desde 2018. La clave no es tener un astillero, sino elegir un diseño pensado para principiantes, preparar bien las piezas y organizar el trabajo para que todos tengan algo que hacer.

Esta guía junta dos fuentes: el manual del Bevin’s Skiff, un bote creado como herramienta de enseñanza por la Alexandria Seaport Foundation (Virginia, Estados Unidos), y la experiencia del taller de Bote al Agua, documentada por la prensa argentina.

¿Qué bote conviene construir con alumnos?

Un primer bote escolar tiene que ser de fondo plano, con pocas piezas, materiales fáciles de conseguir y un tamaño que entre en el taller. Dos ejemplos que funcionan:

La Alexandria Seaport Foundation describe el Bevin’s Skiff como un bote tradicional, chico, fácil de construir y de usar, pensado como una primera experiencia de construcción. En Argentina, el Bevin’s Skiff también es el bote del taller de carpintería náutica para adultos que Bote al Agua anunció en 2026 junto con Artetra Templo Taller.

¿Dónde se consiguen los planos y el manual?

En la página del Bevin’s Skiff (se abre en una pestaña nueva) de la Alexandria Seaport Foundation se pueden descargar gratis la guía de construcción (PDF, en inglés) (se abre en una pestaña nueva) y la lista de materiales (PDF) (se abre en una pestaña nueva). Los planos completos se piden por correo a la fundación a cambio de una donación, que da derecho a construir dos botes; por cada bote adicional piden una regalía. Al momento de escribir esta guía, la fundación aclara que no vende kits.

El manual distingue entre quienes construyen con kit (reciben las piezas listas) y quienes construyen desde planos (tienen que conseguir la madera y fabricar cada pieza). Con un curso escolar, preparar un kit antes de empezar ahorra muchas horas: en Bote al Agua los chicos arman el casco a partir de un kit de piezas precortadas (PRESENTE RSE, 2021 (se abre en una pestaña nueva)).

¿Qué materiales y herramientas hacen falta?

La lista del manual del Bevin’s Skiff incluye, entre otras cosas:

• Tres placas de terciado marino de 3/8″ (unos 9,5 mm) y 4 × 8 pies (1,22 × 2,44 m) para los costados, el fondo, la cubierta de proa y las cartelas. El manual recomienda terciado marino según la norma BS 1088.
• Madera maciza: roble blanco para la roda y abeto o pino para cuadernas, espejo de popa, cantoneras (chines), regalas, quilla y patín.
• Dos adhesivos: epoxi y un adhesivo de poliuretano, más clavos y tornillos.
• Herramientas básicas (si se construye con kit): dos caballetes, martillo de carpintero, un “contrapeso” para apoyar al clavar, serrucho, falsa escuadra, escuadra combinada, lápices, hilo de marcar con tiza, destornilladores, cepillo de mano, al menos dos prensas en C y un taladro manual con mechas para agujeros guía y avellanados. Quien construye desde planos suma sierra de banco y sierra circular.

En nuestro taller, los chicos aprenden a usar serrucho, cepillo, herramientas de medición, formones, martillos y adhesivos (La Nación, 2023 (se abre en una pestaña nueva)). Si no tenés un taller de carpintería en la escuela, buscá una organización, un club de remo o un carpintero náutico de la zona que pueda acompañar el proyecto: alguien con experiencia real en botes hace toda la diferencia.

Paso a paso: del kit al río

El manual del Bevin’s Skiff está dividido en cinco unidades. Como el bote fue diseñado como herramienta de enseñanza, el orden sigue la mejor secuencia para enseñar matemática; por eso la unidad de trazar y cortar piezas va al final, aunque quien construye desde planos la hace primero.

1. Antes de empezar: la maqueta. El manual recomienda construir primero un modelo de cartulina para entender cómo encajan las piezas. En Bote al Agua la primera tarea es una maqueta que se carga con tornillos y monedas para explicar el principio de Arquímedes (La Nación, 2023 (se abre en una pestaña nueva)).
2. Dar forma al bote (unidad 1). Se clavan los costados a la roda, se apoya el bote en los caballetes y se colocan la cuaderna central y el espejo de popa.
3. Colocar el fondo (unidad 2). Se ajustan las cantoneras a la roda y al espejo midiendo ángulos compuestos, se cepillan para que el fondo apoye plano y se clava el fondo cada 4 pulgadas (unos 10 cm), empezando por el centro.
4. El interior (unidad 3). Bao de cubierta, curvas de popa, cuadernas y apoyos de los asientos. El manual lo resume así: “muchos triángulos isósceles”.
5. Terminaciones (unidad 4). Regalas, cubierta de proa, quilla y patín, asientos, toletes, masillado, lijado, pintura, la boza (el cabo de proa) y los remos.
6. Fabricar el kit (unidad 5). Cortar la roda, armar el espejo, empalmar las placas de terciado con un escarpe encolado con epoxi (el manual pide 24 horas de fraguado como mínimo) y trazar los costados y el fondo.

Al final llega lo mejor: la botadura. En Bote al Agua el grupo vota el nombre del bote, lo lleva al río y lo rema con las familias invitadas (PRESENTE RSE, 2021 (se abre en una pestaña nueva)).

¿Cómo se organiza un grupo para que todos trabajen?

Lo que nos funciona en Tigre, según lo publicado sobre el taller:

• Grupos de unos 12 chicos, con encuentros de dos horas por semana. Entre 9 y 12 clases alcanzan para ir del primer corte a la botadura, en unos tres meses (La Nación, 2023 (se abre en una pestaña nueva)).
• Un mismo modelo siempre. Repetir el diseño permite preparar mejor el kit y anticipar dónde se traba cada grupo.
• Tareas en paralelo. Mientras unos clavan el fondo, otros lijan, miden la siguiente pieza o preparan los asientos.
• Las herramientas eléctricas, para los docentes. Los chicos pegan, clavan, atornillan, serruchan, cepillan y lijan; las máquinas las usan los adultos (PRESENTE RSE, 2021 (se abre en una pestaña nueva)).

Seguridad en el taller

El manual del Bevin’s Skiff dedica su primera página a la seguridad. Sus reglas básicas valen para cualquier taller escolar:

• Usar anteojos de seguridad, protección auditiva y guantes de nitrilo.
• Mantener las manos detrás del filo de la herramienta.
• Saber usar cada herramienta antes de empezar y, si no, preguntar a alguien que sepa.
• Tener cuidado con los adhesivos: el manual advierte que el epoxi puede sensibilizar la piel y que el poliuretano “no es del todo inofensivo”. Hay que limpiar los restos antes de que se sequen.
• Leer cada paso completo antes de marcar o cortar la madera.

Y para el día de la botadura, seguí las reglas de la Prefectura Naval Argentina para botes a remo: chaleco salvavidas obligatorio y menores siempre acompañados por adultos. Las explicamos en la guía de seguridad en el río para chicos.

¿Querés hacerlo con tu escuela?